FN: s roll i krisen i Kongo mellan 1960 och 1964 såg sin största insats av män och några av dess mest kontroversiella åtgärder. Fram till 1960 hade Kongo varit en koloni till Belgien, men 1960 meddelade Belgien att det gav Kongo sin självständighet.
Säkerhetsrådet i Kongo skapade en armé för att återställa lag och ordning . Den uppgick till, nästan 10.000 soldater. Armén fick fyra uppgifter: Återupprätta lag och ordning och upprätthålla den. Hindra andra nationer från att bli inblandade i krisen. Bidra till att bygga upp landets ekonomi och återställa politisk stabilitet.
FN styrkan hade bara rätt att använda våld som ett medel för självförsvar, och det var inte tillåtet att ta ställning för regeringen i Leopoldville eller regering Tshombe i Elizabethville.
Nästan genast gick det fel för FN styrkorna. Lumumba bad FN att använda militärt våld för att minimera Tshombes makt i Katanga. Dag Hammerskjöld, generalsekreterare i FN, vägrade ge tillstånd till detta. Lumumba anklagade genast FN för att understödja Tshombe på grund av Katangas rika malmreserver. Han anklagade också FN att ställa sig bakom de rika europeiska företag som dominerade området.
Fyra grupper hävdade att de skulle leda Kongo. Mobutos, regering styrde i Leopoldville Lumumbas,anhängare styrde i Stanleyville Tshombes,regeringen "i Elizabethville, Katanga En utbrytar "regering" i provinsen Kasai ledd av kung Albert Kalonji - även om det var en självutnämnd titel!
Cyrille Adoula i Leopoldville bad FN om militärt stöd för ett anfall mot Katanga som han gjorde till sin främsta uppgift för att avlägsna Tshombe, eftersom han trodde att utan en militär insats mot Tshombe skulle Kongo aldrig få fred. I augusti 1961, anföll 5.000 FN-trupper Katanga. Även om de tog huvudpunkterna i provinsen, fick de inte Tshombe eftersom han hade flytt till Rhodesia.
I slutet av 1962, attackerade FN Katanga igen. Detta ledde till Tshombe flyr från Kongo och i januari 1963, var Katanga återförenat med resten av Kongo.
Var FN,s verksamhet i denna kris en framgång?
Inte varje nation var nöjd med vad FN hade gjort. Ryssland, Frankrike och Belgien vägrade att betala sin del av $ 400 miljoner som behövs för att betala kostnaderna för Kongo operationen. Detta sköt nästan FN i konkurs.
De nationer som hade stött FN var också kritiska till vissa delar av det som FN gjorde. Dag Hammerskjöld kritiserades också eftersom det ansågs att han hade överträtt sina befogenheter om vad FN kan göra och vad det inte kan.