Under andra världskriget minerade tyskland södra Öresund. Sverige protesterade knapphändigt och den svenska militära strategin var att hotet skulle komma från öster - Sovjetunionen. Den 9 april 1940 förändras allt. Sverige befarar att ett eventuellt tyskt anfall skall ske över Öresund.
När Tyskland invaderade Danmark och Norge den 9 april 1940 under andra världskriget (1939-1945), så låg Skåne i det närmaste oskyddat och öppet för en invasion. De flesta svenska trupperna fanns nämligen långt uppe i Norrland på grund av Sovjetunionens angrepp på Finland (Finska vinterkriget).
Byggnation av militära befästningar startar. Längs hela Skånelinjen,förlades stora militära enheter och tusentals soldater mobiliserade och förlades utmed kuststräckningen. Under endast några veckor färdigställs Batteri Helsingborg av Skånska Cementgjuteriet under ledning av överingenjör von Bahr, samt nästan 1000 beredskapsinkallade soldater.
Batteriet omfattas av fyra 15,2 cm pjäser, en stridsledningscentral, sjukhus, skyddsrum, kulsprutevärn, luftvärn m.m. Batteri Helsingborg blir det modernaste batteriet i Europa i början av kriget.
Skånelinjens värn utmed landskapets kuststräckning börjar byggas från januari 1940 och framåt. Värnen byggs för att motstå beskjutning av 21 cm artilleri och 300 kg flyg-bomber. Då krigsrisken anses som störst forceras byggandet bl a gjuts under en vecka i juni 1940, 16 värn om dagen!
Under andra världskriget var Sverige neutralt (även om den svenska regeringen tillät att järnvägstransporter med bland annat krigsmateriel mellan Tyskland och Norge passerade genom Skåne och västra Sverige).
Många invånare i södra Sverige engagerade sig i den danska frihetskampen mot nazisterna och många motståndsmän och kvinnor kunde gömma sig på gårdarna i Skåne. De många ljusen som brann längs den skånska kusten blev fyrbåkar för dem som flytt från Danmark till Skåne i rodd- eller fiskebåtar.
En 19-årig skånsk flicka (Aina Kristiansson) blev hjälte under krigets hårdaste tid, då hon tillsammans med sin far (Oskar Kristiansson) rodde i deras lilla eka mitt ut i Öresund, med överhängande risk att bli beskjutna av tyskt stridsflyg som opererade över sundet, och räddade en engelsk pilot som blivit nerskjuten av tyskarna. Ett hjältedåd som är väl värt att minnas.
Förvarningar om en planerad tysk razzia mot judarna i Danmark den 1 oktober 1943 ledde till att flera tusen danska judar lyckades fly till Sverige. De flesta tog sig över Sundet i små båtar till Skåne. Som i alla andra länder som styrdes av Tyskland skulle judarna gripas och sändas till koncentrationslägren. Alla lyckades inte fly eller gömma sig före razzian den 1 oktober. Den dagen deporterades 472 danska judar till tyska koncentrationsläger, där omkring 100 av dem dog.
Under resten av kriget hjälptes många flyktingar över Öresund till Skåne. Tusentals danskar ur motståndsrörelsen som bekämpade ockupationsmakten kunde ta sin tillflykt till Sverige. Danmark blev åter fritt den 4 maj 1945 när Tyskland kapitulerade.
Den kanske viktigaste aspekten av Sveriges eftergifter till Tyskland under andra världskriget var den omfattande exporten av järnmalm som kom att användas i den tyska vapenindustrin,tio miljoner ton per år.
Sverige gjorde också stora insatser för att hjälpa de allierade styrkorna. Från 1940 och maj, en stor del av den svenska handelsflottan med 8.000 sjömän var uthyrt till Storbritannien. 642 gick förlorade. 100-200 svenskar reste till Norge för att bekämpa den tyska invasionen.
Finlandsbarnen, de ca 70 000 barn upp till 14 år som evakuerades från Finland till i första hand Sverige under andra världskriget. Flyttningen av barn fortsatte ett par år efter krigsslutet. De flesta barnen återvände efter kriget till Finland, men drygt 15 000 stannade kvar i Sverige för alltid.
Genom att beväpna sig, regeringen ansåg att det var nödvändigt att formulera och genomdriva sin neutralitetspolitik. Statsministern Per Albin Hansson uppgav strax före andra världskriget började, "Friendly med alla andra nationer och starkt kopplad till våra grannar, vi ser på ingen som vår fiende. Det finns ingen plats i tankarna hos vårt folk för attacker mot något annat land, och vi noterar med tacksamhet garantier från andra att de inte vill störa vår fred, vår frihet och vårt oberoende".